15 сентября компания Toyota Motor сделала анонс предсерийного варианта своего нового автобуса класса «малый» — e-Palette. Дебют первой версии прототипа состоялся в 2018 году на выставке потребительской электроники в США. Новая модель была адаптирована с учётом современных стандартов серийного производства. Дизайн e-Palette предполагает вагонную компоновку, где рабочее место водителя располагается по центру. Широкий боковой проем со сдвижными дверями автобусного типа обеспечивает комфортный доступ в салон, причем для моделей, предназначенных для Японии, двери расположены на левом борту. Низкопольная конструкция кузова обеспечивает удобство входа и выхода. Салон способен вмещать до 17 человек, включая четыре стационарных, три откидных и девять стоячих мест. Для удобного доступа маломобильных пассажиров предусмотрен выдвижной пандус. Управление реализовано с использованием системы steer-by-wire, что исключает механическое соединение между рулем и колесами. Габаритные размеры автобуса составляют 4950 мм в длину, 2080 мм в ширину и 2650 мм в высоту. Технические характеристики e-Palette включает электрический двигатель мощностью 150 кВт (204 л.с.), с крутящим моментом в 266 Нм. Литий-ионная батарея имеет емкость 72,82 кВт*ч, максимальная скорость транспорта ограничена 80 км/ч, а запас хода может достигать 250 км на одном полном заряде. Быстрая подзарядка позволяет вернуть 80% энергии всего за 40 минут. В планах использования данного электробуса имеется несколько маршрутов в Токио, а также работа в «городе будущего» Woven City, созданном для масштабных экспериментов. На данный момент в автобусе установлена система полуавтопилота, но инженеры Toyota активно разрабатывают полный автопилот, который будет способен соответствовать четвертому уровню по классификации SAE. Цена новинки в Японии составляет 29 миллионов иен, что примерно равно 16,5 миллионам рублей.